Come è iniziato tutto...

L'azienda KHEbikes è stata fondata nel 1988 dai fratelli Thomas e Wolfgang Göring a Karlsruhe. Thomas ricorda: "Ho iniziato con la BMX nel 1981, all'età di 10 anni. Poi nel 1988, a 16 anni, ho iniziato un apprendistato come meccanico di precisione e, insieme a mio fratello, ho comprato un piccolo tornio per produrre i miei pezzi per BMX. Il problema di allora era che la maggior parte dei pezzi non durava".

"KHE sta per Kinky Huge Elephant"... no!

"All'epoca tutti ci chiedevano cosa significasse effettivamente KHE. Così, per gioco, stampammo una maglietta con la scritta "Kinky Huge Elephant"". Ma KHE sta in realtà per Karlsruhe, la città natale di Thomas e Wolfgang Göring. Secondo la leggenda, Thomas stesso disegnò il primo logo su un tavolo di vetro nella stanza dei suoi figli (vedi foto a destra).

» I DO-PEGS «

"Il nostro primo prodotto sono stati i pioli. Dato che i pezzi li ho realizzati io stesso a casa, i pioli erano tutti di lunghezza diversa". Dato che i Do-Pegs e successivamente i Foot Pegs furono ben accolti dalla scena, Thomas e Wolfgang decisero di fondare un'azienda di BMX, che ancora oggi gestiscono insieme. Nel 1990 seguì il primo Grinddisc, prodotto in collaborazione con Albert Retey. Questo fu probabilmente uno dei motivi per cui presto non ci furono più telai Bashguard.

LE PRIME PIETRE MILIARI


Nel corso degli anni, l'azienda KHEbikes divenne sempre più grande, probabilmente anche grazie al fatto che i fondatori lavoravano sempre diligentemente a nuovi prodotti e brevetti BMX. Nel loro primo ufficio a Karlsruhe, hanno raggiunto, tra l'altro, i seguenti traguardi:

KHE ha introdotto il primo mozzo Freecoaster sul mercato nel 1992. KHE è stata la prima azienda a installare un mozzo Freecoaster in una bicicletta completa. Oggi, la tecnologia Freecoaster di KHEbikes è ancora una delle principali al mondo ed è utilizzata da molte altre aziende di BMX.

Nello stesso anno è stato pubblicato anche il primo catalogo. I punti salienti: Pedane, il mozzo Freecoaster e una forcella.

Dopo numerosi componenti aggiuntivi, il grande passo successivo è stato fatto nel 1993 con il telaio Catweazle: il primo telaio di loro proprietà, in collaborazione con il campione del mondo di flatland Albert Retey. Il telaio Catweazle è stato saldato in Russia con tubi Mannesmann e in una prima versione le prese dei freni sono state montate sotto i foderi, in modo che il freno non fosse d'intralcio durante il cherrypicking.

LA SVOLTA INTERNAZIONALE


Dopo che KHEbikes si era affermata in Germania, a partire dal 1996 KHE si è data da fare anche all'estero. Con Phil Dolan, Mike Canning e Armin Batoumeni (dalla Francia), aveva già sotto contratto alcuni dei migliori corridori tedeschi di BMX, ma con la sponsorizzazione della leggenda americana del flatland Jesse Puente, la cosa assunse una nuova dimensione. Altri rider famosi come il finlandese Matti Kuoppa e il britannico Effraim Catlow sono stati portati a bordo, e anche il leggendario Chase Gouin (dal Canada) ha avuto un accordo di co-sponsorizzazione con KHE per un certo periodo. E poi c'era un certo Jamie Bestwick dal Regno Unito. Alcuni di voi potrebbero averne sentito parlare. Jamie è stato campione del mondo con la nostra bici KHE Beater e in seguito ha vinto più volte gli X-Games...

MARKETING E STRATEGIE

"Scommettiamo che...?"

Nel 2011, Thomas Göring ha ideato un altro scherzo di marketing: l'allora pilota del team KHE James Foster doveva saltare sopra una casa prefabbricata Weber nel programma televisivo "Wetten, dass...". Il che non fu un grosso problema per il pilota americano della mega rampa, come si può vedere nella foto qui sotto. Finché... sì, non è caduto malamente in allenamento ed è stato ricoverato in ospedale con gravi lesioni (gamba rotta). Harry Main era in realtà previsto come sostituto e si trovava già sul posto. Purtroppo non ha voluto guidare dopo l'incidente. Così Sven "Sprosse" Lehmann è arrivato in aereo da Berlino durante la notte, ma purtroppo non è riuscito a saltare sul tetto della casa durante la trasmissione a causa di problemi tecnici. Quindi, purtroppo, la scommessa non poteva essere vinta. James è tornato negli Stati Uniti in prima classe e ha ripreso la sua moto poche settimane dopo.

» Dolly Buster on KHE«

Thomas "TG" Göring è sempre stato un accorto uomo d'affari. Nel 1999, ad esempio, ha avviato una collaborazione con l'attrice erotica Dolly Buster, che ha ottenuto la sua bicicletta personalizzata, "Dirty Buster"... anche se non sapeva nemmeno andare in bicicletta. Si può essere divisi su questa idea, ma una cosa è certa: raramente la BMX ha generato un'eco mediatica così grande come alla presentazione della "KHE Dirty Buster" nel palazzetto dello sport di Colonia DOME, che è stata coperta da numerose stazioni televisive come SAT1, RTL, WDR e riviste nazionali come FAZ, Praline, Titus Magalog, Bike, Fit For Fun, Hustler, Kölner Stadtanzeiger, Blond, Moster Skateboard Magazine, Piranha, Bild, Freedombmx, Wochenend. ... segnalato.

INNOVAZIONI E BREVETTI

In stretta collaborazione con i più famosi corridori di BMX, nel corso degli anni sono state sviluppate molte innovazioni e brevetti che vengono utilizzati ancora oggi nel settore della BMX professionale.

Il manubrio ''imbullonato

Un anno prima dell'uscita degli pneumatici MAC, KHEbikes ha presentato un altro prodotto che ha stabilito nuovi standard: il manubrio firmato da Sean Butler. Si trattava del primo manubrio "imbutito" al mondo: i tubi avevano spessori diversi, i punti deboli venivano rafforzati e si poteva utilizzare meno materiale nei punti che non dovevano sopportare grandi carichi. Nel frattempo, i manubri BMX "butted" sono diventati uno standard nel settore di alta gamma, il che non sorprende. Sono più stabili e molto più leggeri rispetto ai manubri che non utilizzano i tubi imbutiti.

Pedali KHE Stimulatorz

Gli pneumatici MAC sono noti praticamente a tutti i BMXer. Ma alcuni di voi forse non lo sanno: KHEbikes è stata la prima azienda di BMX a offrire pedali in plastica da vera BMX. Le Stimulatorz del 2006 erano persino dotate di assi in titanio!


Manubrio KHE "Anchor

Purtroppo, il sistema di attacco manubrio "Anchor" di KHEbikes non ha avuto successo sul mercato. Con questo sistema, l'attacco manubrio e il manubrio sono saldati insieme. In questo modo si risparmia un po' di peso, ma la posizione del manubrio non può essere modificata.

Pneumatici KHE MAC

KHEbikes è stata la prima azienda BMX al mondo a offrire pneumatici pieghevoli da 20 pollici per BMX freestyle - e i pezzi sono stati strappati dalle loro mani. Il vantaggio dei pneumatici pieghevoli è che sono molto più leggeri dei normali pneumatici a fascia in acciaio, soprattutto grazie alla carcassa in Kevlar. Così il pneumatico MAC è diventato rapidamente un prodotto indispensabile in tutto il mondo.

Pioli KHE Alechemy

Ecco un altro prodotto che oggi si trova sulla maggior parte delle biciclette BMX e che KHE ha creato in prima linea: i pioli in plastica. I pioli KHE Alchemy (prodotti in Germania) sono arrivati per la prima volta nei negozi di BMX nel 2008 ed erano realizzati interamente in plastica POM, il che li rendeva piuttosto inadatti all'uso sulle rampe e in strada. Con il griptape erano i pioli perfetti per il flatland e potevano far risparmiare molto peso.

AFFIX ROTOR

Dopo gli inizi del sistema a rotore interno F-Set, che aveva un diametro piuttosto grande e che è arrivato sul mercato nel 2000, KHE è riuscita a sviluppare un sistema a rotore moderno che è attualmente unico! Si chiama AFFIX e non solo dal punto di vista estetico, ma anche in termini di funzionalità rappresenta un grande passo avanti rispetto a tutti gli altri sistemi a rotore presenti sul mercato.

La particolarità del sistema AFFIX è che è molto sottile e, soprattutto, molto più leggero dei tradizionali rotori esterni per BMX (si risparmiano oltre 350 g). Mentre un rotore esterno con molti bordi esterni comporta un elevato rischio di lesioni, il rotore AFFIX ha un aspetto molto pulito e allo stesso tempo un'ottima potenza frenante.

PILOTI E SUCCESSI DELLA SQUADRA


Con la crescita dell'azienda, crebbe anche il team di piloti KHEbikes. Oltre a leggende della BMX come Adam Kun e molti altri nel team, lo stesso fondatore Thomas Göring non è rimasto con le mani in mano: è già stato vicecampione tedesco e quarto ai campionati mondiali di Flatland. I nostri prodotti sono sempre stati sviluppati in stretta collaborazione con i corridori del team, in modo da tenere conto delle loro esigenze e dei loro suggerimenti per le modifiche. Con successo: i corridori del team KHE hanno già vinto oltre 10 titoli mondiali in tutte le categorie professionistiche.